Sering panik saat si kecil mendadak batuk dan hidung tersumbat di malam hari? Sebelum buru-buru mencari antibiotik atau obat flu dosis tinggi, mari cek dulu kondisi kamarnya. Sangat mungkin hidung berair dan bersin-bersin tersebut bukan karena infeksi virus, melainkan alergi siluman yang menyamar jadi flu biasa.

Secara medis, pilek adalah bentuk peradangan pada hidung untuk melawan organisme atau benda asing. Benda asing ini bisa berupa virus dan bakteri, atau sekadar pemicu alergi seperti debu, bulu hewan, dan asap rokok. Mengetahui perbedaan antara keduanya sangat penting agar anak mendapat penanganan yang tepat.

Pilek karena infeksi, terutama virus, biasanya datang dengan paket gejala yang lebih bervariasi. Selain hidung tersumbat, anak akan mengeluh sakit tenggorokan, sakit kepala, badan pegal-pegal, hingga demam. Warna ingus juga bisa menjadi indikator; warnanya putih jika karena virus, serta bisa berubah kekuningan atau hijau jika disebabkan oleh bakteri.

Di sisi lain, pilek alergi punya ciri khas tersendiri. Gejalanya akan langsung muncul sesaat setelah tubuh terpapar pemicunya, misalnya saat menghirup debu kasur atau terkena cuaca dingin. Lendir yang keluar biasanya berwarna jernih atau keputihan. Anak juga sering terlihat mengeluh mata merah, gatal, dan berair. Pada kasus pilek alergi, tidak akan ada gejala demam atau pegal-pegal sama sekali.

Jadi, jangan asal memberikan antibiotik kepada anak. Obat antibiotik hanya diperlukan jika pilek murni disebabkan oleh infeksi bakteri dan harus sesuai anjuran dokter. Penanganan paling efektif untuk pilek alergi adalah dengan membersihkan lingkungan dan menjauhi paparan alergen itu sendiri.