Keluhan kaki sakit pada malam hari cukup sering membuat orang tua khawatir. Anak bisa terbangun karena kedua kakinya terasa pegal atau nyeri, tetapi pada pagi hari sudah kembali aktif seperti biasa. Pola seperti ini sering disebut growing pains atau nyeri kaki malam hari pada anak.
 
Growing pains umumnya muncul pada kedua kaki, terutama di bagian paha, betis, atau belakang lutut. Rasa sakit biasanya datang pada sore atau malam hari, dapat membangunkan anak, lalu membaik sebelum pagi. Anak biasanya tetap dapat berjalan normal dan tidak pincang.
 
Walaupun disebut growing pains, penyebabnya belum diketahui secara pasti. Penelitian juga belum membuktikan bahwa rasa sakit ini terjadi karena tulang sedang tumbuh lebih cepat. Karena itu, orang tua tidak perlu langsung menganggap setiap sakit kaki sebagai tanda pertumbuhan.
 
Pada keluhan yang sesuai pola growing pains, pemeriksaan fisik anak biasanya normal. Tidak ada bengkak, kemerahan, demam, atau keterbatasan gerak. Pijatan lembut, kompres hangat, peregangan ringan, dan istirahat dapat membantu membuat anak lebih nyaman.
 
Namun, ada beberapa tanda yang perlu mendapat perhatian. Konsultasikan dengan dokter bila rasa sakit hanya terjadi di satu kaki, semakin sering atau semakin berat, muncul saat anak beraktivitas atau pada pagi hari, atau membuat anak pincang. Pemeriksaan juga penting bila disertai bengkak pada sendi, demam, lemas, pucat, berat badan turun, atau anak menolak berdiri dan berjalan.
 
Mencatat waktu munculnya keluhan, lokasi sakit, serta apakah ada gejala lain dapat membantu dokter memahami polanya. Tidak semua sakit kaki pada anak merupakan growing pains, sehingga perubahan pola keluhan sebaiknya tidak diabaikan.