Antioksidan dan radikal bebas saat ini sudah tak asing lagi bagi masyarakat Indonesia. Radikal bebas seringkali dikaitkan dengan hal berbahaya yang mengganggu kesehatan, sementara antioksidan adalah penangkalnya.

Antioksidan merujuk pada sifat molekul, yang dapat menangkal radikal bebas. Seperti halnya radikal bebas, molekul antioksidan juga ada yang berasal dari tubuh, dan ada pula yang muncul dari luar.

• Radikal Bebas

Radikal bebas merupakan salah satu oksidan senyawa yang dapat mengoksidasi senyawa atau molekul lain di dalam tubuh. Oksidasi ini dapat menyebabkan kerusakan protein dan DNA yang dapat berlanjut menjadi aterosklerosis, kanker, penuaan, dan penyakit lainnya. Oksidan yang berupa radikal bebas dapat berasal dari paparan sinar UV, radiasi sinar X, asap rokok, polusi udara, pestisida, makanan dan lain-lain.

• Antioksidan

Antioksidan merupakan senyawa yang dapat mencegah, menunda, dan memperlambat proses oksidasi molekul di dalam tubuh manusia, seperti protein, karbohidrat, lemak, dan DNA. Antioksidan akan menetralisir radikal bebas sehingga tidak mempunyai kemampuan lagi mencuri elektron dari sel dan DNA.