Pernah merasa makanan selezat apa pun tiba-tiba terasa seperti obat saat sedang demam? Lidah yang mendadak terasa pahit atau tidak enak ini memiliki nama medis, yaitu disgeusia. Tenang saja, ini sangat wajar dan justru menandakan bahwa sistem imun sedang aktif berjuang melawan penyakit.

Lalu, apa sebenarnya biang kerok di balik mulut pahit ini? Saat suhu tubuh naik akibat demam, sistem kekebalan tubuh bekerja ekstra keras. Tubuh melepaskan protein khusus yang disebut sitokin sebagai senjata melawan zat asing atau infeksi. Salah satu jenis sitokin yang diproduksi secara masif adalah TNF-alpha. Protein kuat ini memicu reaksi peradangan di berbagai jaringan tubuh, dan lidah tidak luput dari sasarannya.

Akibat peradangan tersebut, fungsi bintil pengecap pada lidah menjadi terganggu. Selain itu, produksi air liur menurun drastis, memberikan ruang bagi bakteri penghasil belerang untuk berkembang biak di dalam mulut. Kombinasi dari semua hal inilah yang sukses merusak selera makan dan membuat segala sesuatu yang masuk ke mulut terasa sangat pahit.

Meski menyebalkan, rasa pahit ini perlahan akan memudar seiring pulihnya kondisi tubuh. Namun, ada beberapa trik cepat untuk mengakalinya agar nutrisi tetap masuk. Pertama, jaga kebersihan mulut dengan menyikat gigi dan menyikat area lidah. Menambahkan sedikit soda kue pada pasta gigi bisa membantu menetralkan area mulut. Kedua, kunyah permen karet bebas gula atau nikmati jus jeruk segar untuk memancing produksi air liur. Ketiga, pastikan tubuh tetap terhidrasi dengan air putih, serta hindari makanan pedas, berminyak, atau suplemen yang mengandung logam.

Jika tubuh sudah kembali fit namun rasa pahit tidak kunjung hilang, ada baiknya segera berkonsultasi dengan tenaga medis untuk pengecekan lebih lanjut.